熱水鍋爐因溫度低、水容量大，而且無明顯的蒸發和濃縮現象，鍋水中雜質的結垢速度緩慢得多。熱水爐防腐阻垢劑在給水硬度符合要求的條件下，熱水鍋爐的損壞主要是由于鍋爐的氧腐蝕。熱水鍋爐循環水量大。帶入鍋內的溶解氧也多，由于溶解氧的存在，金屬鐵會在鍋水中發生電化學腐蝕，產物被帶到受熱面上，容易與其他雜質形成導熱性能極差的氧化鐵垢，隨著氧化鐵垢的增多，導致鍋筒鼓包、爆管等，而且還會發生垢下腐蝕。若構件表面吸附的水膜呈酸性或堿性，金屬構件會發生吸氧腐蝕，隨著鍋水溫度、pH值及溶解氧含量的變化，可生成鐵垢。
鍋水中溶解氧濃度不同，會引起金屬表面電位發生變化，形成濃差腐蝕，氧濃度大的部位失去電子，發生氧化反應，溶解氧濃度越大，相應的電極電位越高，腐蝕越嚴重。為了防止溶解氧分布不均造成的濃差腐蝕，除進行必要的水處理之外，還要注意采用焊接結構的構件，焊口上不要出現焊瘤、咬邊、未焊透等缺陷。
溶液的pH值對金屬的腐蝕會產生很大的影響。由于pH值代表溶液中的氫離子濃度的大小，pH值低即溶液中氫離子濃度大，能使金屬產生腐蝕現象。一般說來，溶液的pH值越低，溶液中的金屬或與該溶液接觸的金屬越容易產生腐蝕。當有溶解氧存在時，pH值的改變對金屬腐蝕影響更大。由圖1可以看出，當溶液的pH值在某一范圍內，鐵的腐蝕速度差不多是穩定的，當pH值為12時，鐵的腐蝕速度受氧氣濃度的影響不大，幾乎為0。
在鍋爐運行中我們進行了大量的數據分析，pH值小于6時，腐蝕速度隨pH降低迅速增加；pH在6~10之間，含氧量的高低決定腐蝕速度的高低；pH值在10~12之間時，腐蝕速度隨pH值的增加而降低；pH 值為12小時，腐蝕速度幾乎很小。由此可見，鍋爐正常運行時，控制鍋水pH值有10~12范圍內，熱水爐防腐阻垢劑可以使金屬表面形成一層穩定的保護膜，造成陽極鈍化，從而大大降低鍋爐的腐蝕速度。
